Malá reflexia o Gordonovi Skillingovi

Samuel Abrahám

Nebol som jeho študent – keď sme sa stretli (1984/85?) bol emeritným profesorom na UofT.
Prvý dojem -- Vedel viac o mojej krajine ako ja a bolo fascinujúce sa od neho o sebe toľko
dozvedať. Ukázal mi zbierky Rare Book Fisher Library – originálne texty disidentov z Čiech
a Slovenska. Písal som bakalársku tézu o normalizácii v Československu a v rukách som držal
rukopisy Šimečku, Jablonického, či Kusého...

Korene

Neodvážil som sa spýtať, no po čase mi začalo vŕtať, aké má rodinné pozadie? Nemá korene
v Čechách či nebodaj na Slovensku? Samozrejme, nemal žiadne korene v strednej Európe.
Ako Rhodes Scholar sa dostal do Anglicka na štúdium. Ani jeho slávny učiteľ Seton-Watson,
ktorý Skillingovi odporúčal cestu do Československa v roku 1936, nemal slovanské korene.
Avšak Seton-Watson tak často dostával tú istú otázku, že občas používal meno a občas písal
pod menom Sitikovský. (Tak sugestívne to zapôsobilo, že pred mesiacom sme na našu školu
dostali prihláške dievčiny a jej adresa bola: Sitikovská ulica.)

Abrahamoviny v Prahe – Gordon a manželka Sally

Vždy som sa tešil na reporty, klebety a fotky z ciest do Československa pred rokom 1989.
Vrchol prišiel po návrate v roku 1987. Určite tu bude o tom reč, Jiřina Šiklová to tuším
organizovala -- no hrozne sme sa bavili nad fotkami na radnici, kde úradníčka viedla obrad
pre „penzistov z Kanady, ktorí sa v roku 1937 vzali v Prahe“. V pozadí tejto scény, uradníčky,
Gordona a Sally, stáli prominentní disidenti a takmer polovica budúcej vlády.... (Úradníčka,
samozrejme, nikoho nepoznala.)

Syn Peter

Skilling a manželka Sally ma občas pozývali k sebe na večeru. Keď prišla reč na ich deti,
tak syn David s manželkou Jane boli šťastní vo Vancouveri. No a keď som sa pýtal na
druhého syna, hlavne pani Sally dosť z obavami poznamenala, že syn Peter je niekde
medzi budhistickými mníchmi v Thajsku. O to väčšia bola po rokoch pýcha otca, profesora
a kamaráta disidentov Gordona, že syn Peter sa stal svetová kapacita na texty o Budhovi.
A čo viac, syn išiel v šľapajách svojho otca – ako otec, tak aj syn Peter pašoval samizdaty –
jeden do Československa, druhý do Barmy a Laosu...

Peter Brock

Skilling ma zoznámil aj z jeho dávnym priateľom Petrom Brockom. Boli dosť rozdielni, no
zároveň si boli veľmi blízki. Gordon sa občas sťažoval, že Peter išiel skoro do penzie, neučil
a neodovzdával svoje hlboké znalosti študentom a len píše a učí sa nové a nové jazyky
a odbory. Skilling bol svojim spôsobom opakom Brocka. Skilling, hoci písal a bádal, vlastne
neprestal byť učiteľom a človekom činu. Akademická činnosť bola preňho pokračovanie
spoznávania ľudí a osudov.

Mladí ľudia – domáci seminár

Skilling bol na penzii, no písal, cestoval a bol v styku s mladými ľuďmi. Knihy
o Masarykovcoch vznikali po roku 1989, Gordon cestoval, vždy spolu z jedným či oboma
synmi. No fascinujúce boli jeho domáce semináre. Všetko mladé, vzdelané dievčatá
v postgraduálnom štúdiu. Niektoré z nich do Toronta dochádzali z rôznych kútov Kanady
a USA. Niekoľkokrát ma Skilling pozval, aby som predniesol report o Slovensku. Očividne sa
skvele cítili v jeho spoločnosti a on v ich. Čo viac si múdry človek môže priať?